Etimologia e origens
O nome escorpião é derivado do latim scorpio/scorpionis. Existem registros científicos da existência dos escorpiões há mais de 400 milhões de anos. Segundo pesquisas, foram eles os primeiros artrópodes a conquistar o ambiente terrestre. Nesta adaptação, lhes foi muito útil a carapaça de quitina que compõe o seu exoesqueleto e que evita a evaporação excessiva.
Atualmente já estão catalogadas cerca de 1600 espécies e subespécies distribuídas em 116 gêneros diferentes em todo o mundo. No Brasil, e em Portugal, o escorpião é conhecido em algumas regiões como lacrau. Os escorpiões são animais invertebrados terrestres que preferem lugares secos ou úmidos e podem ser encontrados em desertos, savanas, cerrados, florestas temperadas e tropicais, em habitats que podem ser debaixo de folhas, de pedras, madeiras, fendas de rocha, debaixo ou dentro de tijolos, sob entulhos de qualquer natureza ou mesmo sob cascas soltas de árvores, no baixo ou em grandes alturas destas. Algumas espécies podem ser encontradas dentro de bromélias, em cupinzeiros, em covas humanas, dormentes de ferrovias, ao longo das praias, na zona entre marés ou em cavernas.
Existem escorpiões em todos os continentes, exceto na Antártida. Encontramos espécies nos Alpes suíços e Europa em geral, no México, Estados Unidos e Canadá, na América do Sul em geral, entre lixo e entulhos das pequenas e grandes cidades, na hiléia brasileira, na Oceania, no norte do Mediterrâneo, no Oriente Médio, na Índia, no norte e sul da África e Ásia. Suas cores variam do amarelo palha ao negro total, passando por tons intermediários, como o amarelo-avermelhado, vermelho-amarronzado, marrom e tons de verde ou mesmo de azul.
São animais carnívoros e têm geralmente hábitos noturnos e crepusculares, quando caçam e se reproduzem. Sua alimentação é baseada em insetos invertebrados tais como cupins, grilos, baratas, moscas e mutucas, e também de outro aracnídeo, a aranha. Uma curiosidade a destacar aqui é o fato de, quando da escassez completa de alimento, os animais desta espécie praticam o canibalismo para sobreviver, ou seja, devoram seus semelhantes. Os escorpiões conseguem comer quantidades imensas de alimento, mas só precisam ingerir 10% da comida de que necessitam, podendo passar até um ano sem comer e consumindo muitíssimo pouca água, quase nada durante sua vida inteira.
Escorpião Negro (Androctonus crassicauda) Os predadores naturais do escorpião são as lacraias, louva-deus, macacos, aranhas, sapos, lagartos, seriemas, corujas, gaviões, quatis, galinhas, camundongos, algumas formigas e os próprios escorpiões.

Ciclo Vital
Os escorpiões são animais invertebrados terrestres que preferem lugares secos ou úmidos e podem ser encontrados em desertos, savanas, cerrados, florestas temperadas e tropicais, em habitats que podem ser debaixo de folhas, de pedras, madeiras, fendas de rocha, debaixo ou dentro de tijolos, sob entulhos de qualquer natureza ou mesmo sob cascas soltas de árvores, no baixo ou em grandes alturas destas. Algumas espécies podem ser encontradas dentro de bromélias, em cupinzeiros, em covas humanas, dormentes de ferrovias, ao longo das praias, na zona entre marés ou em cavernas.
Existem escorpiões em todos os continentes, exceto na Antártida. Encontramos espécies nos Alpes suíços e Europa em geral, no México, Estados Unidos e Canadá, na América do Sul em geral, entre lixo e entulhos das pequenas e grandes cidades, na hiléia brasileira, na Oceania, no norte do Mediterrâneo, no Oriente Médio, na Índia, no norte e sul da África e Ásia. Suas cores variam do amarelo palha ao negro total, passando por tons intermediários, como o amarelo-avermelhado, vermelho-amarronzado, marrom e tons de verde ou mesmo de azul.
São animais carnívoros e têm geralmente hábitos noturnos e crepusculares, quando caçam e se reproduzem. Sua alimentação é baseada em insetos invertebrados tais como cupins, grilos, baratas, moscas e mutucas, e também de outro aracnídeo, a aranha. Uma curiosidade a destacar aqui é o fato de, quando da escassez completa de alimento, os animais desta espécie praticam o canibalismo para sobreviver, ou seja, devoram seus semelhantes. Os escorpiões conseguem comer quantidades imensas de alimento, mas só precisam ingerir 10% da comida de que necessitam, podendo passar até um ano sem comer e consumindo muitíssimo pouca água, quase nada durante sua vida inteira.


Escorpião Negro (Androctonus crassicauda)
Os predadores naturais do escorpião são as lacraias, louva-deus, macacos, aranhas, sapos, lagartos, seriemas, corujas, gaviões, quatis, galinhas, camundongos, algumas formigas e os próprios escorpiões.

Reprodução
A reprodução da grande maioria da espécie é monóica, ou seja, não exige a presença de machos e fêmeas, mas destaque-se que alguns escorpiões são partenogenéticos, isto é, se reproduzem sem a necessidade da presença do macho. Como em outras espécies, há uma dança nupcial que antecede o acasalamento. O macho limpa o chão com os pentes e deposita aí uma cápsula contendo espermatozóides (espermatóforo). De seguida, arrasta a fêmea para cima dos espermatóforos a fim de que ela receba-os.
Os escorpiões são vivíparos, ou seja, não põem ovos. Podem gerar de 6 a 90 filhotes e a incubação demora de dois meses e meio a três. Os filhotes nascem completamente brancos e por meio de parto, através de uma fenda genital. Eles ficam colados ao dorso materno por cerca de 10 a 14 dias até completar-se a primeira muda (quanto mais jovem o esporpião, mais mudas ele fará) até que consigam obter seu próprio alimento sozinhos. A idade adulta é alcançada com cerca de um ano de vida.

Características físicas
O corpo dos escorpiões é dividido em prosomo (cefalotórax), mesossomo e metassomo.
• O prosomo é a região anterior, ondem se encontram os olhos, quelíceras, pedipalpos terminados em quelas (pinças) e pernas e os pentes.
• O mesossomo é a região larga do corpo, onde se encontram as aberturas dos pulmões e opérculo genital.
• O metassomo é vulgarmente conhecido como cauda, ali se encontram uma estrutura cilíndrica com um espinho na ponta, chamada telson (o ferrão), duas glândulas de veneno e o ânus.


Das 1600 espécies de escorpião, apenas 25 causam graves acidentes ao homem

Veneno e toxidade
O ferrão do escorpião (chamado de telson), além de servir para agarrar a presa, se defender, e no acasalamento, inocula na presa um veneno. Este veneno contém uma série de substâncias cuja composição química não está bem definida, porém contém neurotoxinas, histaminas, seratonina, enzimas, inibidores de enzimas, e outras. Parece, segundo os pesquisadores, que as neurotoxinas agem sobre as células nervosas da presa, com uma certa especificidade, dependendo do tipo de animal.
É interessante saber que a toxicidade do veneno de um escorpião pode ser comparada com o tamanho de seus pedipalpos (o equivalente ao braço humano do escorpião); quanto mais robustos os pedipalpos, menos o escorpião utiliza-se do veneno para com suas presas e quanto menores eles forem, mais o veneno do escorpião pode ser letal.
O veneno de escorpiões do tipo T. Serrulatus, que parece ser o veneno mais tóxico de todos os escorpiões, age sobre o sistema nervoso periférico dos humanos, causando dor, pontadas, aumentando a pulsação cardíaca e diminuindo a temperatura corporal. Estes sintomas, devido ao seu peso corporal, são mais acentuados em crianças, e devido às condições físicas, aos idosos. Todos os escorpiões são venenosos, porém não mortais. Sua ferroada assemelha-se em grau de toxidade ao da ferroada de uma abelha.
O tratamento consiste na aplicação local da ferroada de um anestésico (lidocaina a 2%) e soro antiescorpiônico (obtido de escorpiões vivos). O tratamento deve ser hospitalar, de preferência com a apresentação do escorpião para facilitar o diagnóstico e o tratamento.

Prevenindo Acidentes
Os escorpiões só atacam o homem quando se sentem acuados e em circunstância de defesa. Antes que um acidente com escorpiões ocorra, devem-se tomar algumas medidas básicas a evitar o mesmo. Veja a seguir:
• Sacuda e examine calçados e roupas antes de usar;
• Mantenha limpos os locais próximos a residências evitando acúmulo de lixo, entulhos e materiais de construção;
• Mantenha o habitat familiar livre de baratas, que são reconhecidas como um dos principais alimentos dos escorpiões nos centros urbanos.
• Não coloque mãos e pés dentro de buracos, montes de pedras ou lenhas;
• Use sempre calçados e luvas nas atividades rurais ou de jardinagem;
• Use telas e vedantes em portas e janelas;
• Crie aves domésticas em zonas rurais, que agem como predadores naturais;
• Em áreas sabidamente escorpiônicas, mantenha as camas a uma distância mínima de 10 cm das paredes.

E se houver um acidente?
Se ainda assim um acidente com escorpiões ocorrer, primeiro deve-se evitar o pânico, lavar o local com água e sabão, aplicar compressas de água morna e procurar um médico.
O ser humano, após ser picado, pode ter hipotermia ou hipertermia, sudorese profunda, visão embaçada, náuseas, vômitos, dor abdominal, diarréia, arritmias cardíacas, choque, taquipinéia, edema pulmonar agudo, agitação, sonolência, confusões mental e tremores, além de inchaço e vermelhidão no local da picada.
Saliente-se que a toxidade do veneno depende de diversos fatores, tais como a espécie do escorpião (de 1600 espécies catalogadas apenas 25 são venenosas ao homem); a quantidade de peçonha (veneno) injetada; o tamanho e o estado físico da vítima.
Atenção especial para crianças e idosos: enquanto as crianças têm mais chances de envenenamento porque possuem menor massa corporal, os idosos também caem nesta situação já pelo estado natural da velhice. Já foram constatados casos de pessoas alérgicas ao veneno do escorpião, nestes casos o veneno age muito rápido, podendo levar a vítima à morte em pouco tempo.
É recomendável a captura do escorpião para que seja identificado mais rapidamente qual o antídoto a ser aplicado. Se a vítima estiver no Brasil, pode fazer uma ligação gratuita para 0800 780 200, órgão que possui uma equipe especializada para fazer a identificação destes animais e indicar o socorro mais adequado para a situação.


Escorpiões – seus perigos e precauções necessárias

Os escorpiões são aracnídeos (isso mesmo, não são insetos!) e sua origem é pré-histórica, datada de mais de 400 milhões de anos. Desta forma, estes animais sobreviveram a todas as grandes catástrofes naturais que o planeta já viveu, sendo sobreviventes e, conseqüentemente, mais eficientes que grandes animais, como os gigantes dinossauros. Existem centenas de espécies de escorpiões e nem todas apresentam perigo para as pessoas, apesar de algumas espécies serem extremamente venenosas e letais. Podem viver até 5 anos, atingindo a maturidade sexual com cerca de 1 ano e meio.
O principal aspecto relacionado aos escorpiões que preocupa a maioria das pessoas é o seu veneno. São animais considerados perigosos e até mesmo mortais, pois seu veneno pode mesmo causar a morte. Não existem estatísticas confiáveis no Brasil, que relatem o número de acidentes por envenenamento de escorpião. Mesmo assim, podemos afirmar que crianças e pessoas idosas são mais suscetíveis, correndo maiores riscos quando expostos ao veneno destes animais.
Os escorpiões conseguem controlar a quantidade de veneno inoculado em uma ferroada, utilizando quantidades maiores para animais maiores ou quantidades reduzidas, quando o animal for pequeno. Entretanto, nem sempre o escorpião injeta seu veneno quando aplica a ferroada em uma presa.
Estes animais podem ser encontrados em quase todo o mundo, não sendo diferente aqui no Brasil. Mesmo em grandes cidades, como São Paulo, Rio de Janeiro, etc., os escorpiões podem ser facilmente encontrados, o que pode trazer grandes riscos às populações.
O primeiro cuidado a ser tomado para evitar acidentes com escorpiões é não acumular lixo ou entulho em quintais, pastos ou mesmo em garagens. Este lixo e a umidade criam um ambiente perfeito para a proliferação dos escorpiões. Outro cuidado que podemos ter é manter os ambientes sempre livres de insetos, pois estes são os principais alimentos dos escorpiões.
Quando uma pessoa é picada por um escorpião o primeiro sintoma é a dor, que pode ser localizada ou não. Outros sintomas possíveis são náuseas, vômitos e falta de ar. O veneno atua, principalmente, no sistema nervoso e pode causar morte por insuficiência cardíaca e respiratória. Se houver suspeita de ferroada de escorpião, a vítima deverá se encaminhar, o mais rápido possível, a um hospital ou ao centro de controle de zoonoses (CCZ) de sua cidade.